Embora os termómetros do planeta tenham subido, em média, 0,06 graus por década, ao longo do Século XX, no Vales Secos de McMurdo (Antártida) - a área de gelo mais extensa do continente branco - os termómetros desceram 0,7 graus estando esta equipa de cientistas preocupada pelo facto de os ecossistemas se estarem a ressentir. Apesar de todos os modelos climáticos apontarem para um aumento das temperaturas e tendo esse aumento atingido os 0,19 graus por década entre 1979 e 1998 existe um lugar no Planeta onde os referidos modelos climáticos caem por terra. Através de uma análise meteorológica dos referidos cientistas, ficou demonstrado um arrefecimento nesta região do Continente Antárctico entre 1966 e 2000, particularmente durante o Verão e o Outono. A equipa do Departamento de ciências da Terra e do Ambiente da Universidade de Illinois, em Chicago, está preocupada com as consequências no impacto dos ecossistemas desta área, uma vez que as espécies dominantes estão a decrescer. Este estudo vem baralhar ainda mais as teses construídas, na medida em que apresenta dados provenientes de um dos dois Pólos da Terra e contraria as expectativas de que os Pólos fossem regiões da Terra onde o aumento da temperatura fosse mais facilmente observado. "Se queremos saber o que vai acontecer ao nosso clima nos próximos cem anos temos de saber o que está a acontecer na Antártida" conclui a equipa de investigador

Como se formou a camada gelada que cobre a Antártida? Quando a Antártida se tornou um continente, há 34 milhões de anos, a corrente circumpolar que se criou isolou-a das águas temperadas. Este movimento arrefeceu o continente e formou camadas de gelo que, ao longo do tempo, se expandiram e engrossaram. Actualmente, 98% da Antártida está coberta de gelo, e há camadas com mais de 4.500 m de espessura.